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編者按：焦慮是一種讓人不舒服的情緒，但這種情緒也有好處。適度的焦慮可以讓我們表現更好，可以幫我們意識到問題所在，可以提高我們的責任感，并在做事之前做好計劃。本文來自編譯，希望對您有所啟發。

(Lan Truong/The New York Times)

在整個成年生活中，我都一直盡量不開車。而且對此，我總是能找出各種“高尚”的理由：保護環境、想省錢、步行或騎自行車有益健康等。

但其實，最主要的原因是開車讓我很焦慮。

我會想，萬一我想踩剎車的時候不小心踩了油門怎么辦？萬一突然有個小孩沖到路中間怎么辦？萬一我遇到了路怒的司機怎么辦？

到2020年，我已經有8年不開車了，盡管我在高中時就拿到了駕照。

然后疫情來了。

我們一家三口在曼哈頓的一個社區住了一年多，非常渴望新的環境。因此，我決定到阿迪朗達克住一段時間，那里離紐約市大約有三個小時的車程。于是，我人生中第一次報名參加了正式的駕駛課程。

第一天上課我就感到一陣惡心，仿佛厄運將至，我肌肉緊張，大腦高度警惕。但教練向我保證，我們不會有事的。他解釋說，我們開得沒那么快，然后他告訴了我一件以前從沒人告訴過我的事：“恐懼永遠不會消失。”

他說：“你必須學會駕馭恐懼。足夠的恐懼可以讓你保持警惕，注意你周圍的環境。但也不要太害怕，以免讓自己過度緊張和猶豫。

“我不需要完全消除焦慮”，這種想法讓我如釋重負。

專家說，有些焦慮（尤其是當面臨壓力時產生的焦慮）并不一定是壞事，實際上還可能是有幫助的。

1. 適量的焦慮可以提高自身表現。

焦慮是一種讓人不舒服的情緒，常因不確定性而加劇。焦慮會讓人產生強烈的、過度的、持續的擔憂和恐懼，不僅僅是在壓力事件下會有這些情緒，日常情況下也會有。焦慮通常還伴隨著身體癥狀，如心跳加快、肌肉緊張、呼吸急促、出汗和疲勞。

過度的焦慮會使人衰弱。但專家表示，正常的焦慮水平能讓我們保持安全。

“在進化的過程中，焦慮的情緒和潛在的生理應激反應是為了保護我們，”神經學家、《良好的焦慮》(Good anxiety)一書的作者溫迪·鈴木(Wendy Suzuki)說。

鈴木博士在書中解釋說，管理壓力可能比消除壓力更有用。耶基斯-多德森定律(Yerkes-Dodson Law)是出自20世紀早期在老鼠身上進行的一項實驗的理論，該理論認為，認知覺醒或壓力的增加可以改善個體表現，但只能在一定程度上改善。適度的壓力能提高表現，過度的壓力則會導致表現下降。

鈴木博士還說，當焦慮情緒過高時，往往是壞處大于好處的。抑制焦慮的第一步是意識到什么時候你會感到過度焦慮，并試著將其降低。

她說：“我的首要建議是通過深呼吸來激活副交感神經系統，副交感神經系統可以降低心率，幫助人們感到更平靜。”

她說，無論是在排隊時、上課時，還是在開車時，你都可以做深呼吸。

此外，身體活動（即使是像戶外散步這樣簡單的事情）可以增加你大腦中血清素和多巴胺的水平，這也可能有助于將焦慮降低到一個更容易控制的水平，她說。

波士頓的臨床心理學家埃倫·亨德里克森(Ellen Hendriksen)著有《如何做你自己》(How to Be Yourself: Quiet Your Inner Critic and Rise Above Social anxiety)一書，她說，一定程度的焦慮可以幫助人們預測障礙，幫助我們保持謹慎和有條理。

“但是，”亨德里克森博士補充說，“如果焦慮"經常讓你感到不舒服"，或者干擾你的日常生活，阻礙你過上你想要的生活，那就表明你需要進行調整，最好是去尋求心理健康專業人士的支持。”

2. 焦慮可以幫助你找到問題所在。

費城的心理學家賽斯·吉利漢(Seth Gillihan)著有《The CBT Deck for Anxiety, Rumination and Worry》一書，他說自己以前常常在開始一天的工作前感到焦慮。當時，他專注于控制自己的焦慮，而不是檢查焦慮的原因。最后，他意識到，焦慮本身并不是問題所在。

“我在這種不可持續的情況下工作了很長一段時間，”吉利漢博士說。后來，他減少了會診時間，把額外的時間花在寫作和播客上，這是他的兩大愛好。

如今，他說，他很感激自己傾聽了身體試圖告訴他的東西，而不是試圖壓抑這些感覺。

吉利漢博士說：“我們在焦慮時感受到的很多痛苦都來自于對焦慮的抗拒。焦慮讓我們感到痛苦，同時我們也覺得‘我需要停止焦慮’，這就導致了雙倍的痛苦，因為我們相當于是在兩條戰線上作戰。”

“我認為焦慮就像一個警報，像一個煙霧探測器，一個好的警報器是不會一直靜音的，”吉利漢博士補充說。

3. 接受焦慮可以幫助你面對恐懼。

加州奇科認知行為治療中心(Chico Center for Cognitive Behavior Therapy)的臨床心理學家喬爾·明登(Joel Minden)著有《Show your anxiety Who "s Boss》一書，他說，如果你發現自己高估了發生可怕事情的風險，那就先承認是自己過度焦慮了，并客觀地看待這件事。

他說，要提醒自己，當你預期壞事將會發生的時候，產生焦慮的情緒反應很正常，你就把大腦當成是一個“正在發脾氣的孩子。”

明登說，對自己要有耐心和友善，就像對朋友一樣，你要采取一些小的、可控制的步驟來面對自己的恐懼。

“這是一個讓自己學習如何接受和容忍焦慮的機會，”他補充說。

托德·卡什丹(Todd B. Kashdan)是心理學教授，也是弗吉尼亞州費爾法克斯的喬治梅森大學(George Mason University)幸福實驗室(well - well Lab)的主任。他以前都是在健身房里練習攀巖，后來他終于鼓起勇氣去亞利桑那州嘗試戶外攀巖。

在他第一次戶外攀巖時，手出汗太多，連滑石粉都粘不住了。其中一名導游給了他一個選擇：要么你獨自一人呆在地面上，要么你帶著焦慮往上爬。

“我的心都要炸開了，”卡什丹博士說，他是《The Upside of Your Dark Side》一書的合著者，這本書探討了憤怒、焦慮和懷疑的用處。他接著說：“但我有一個非常明確的任務，我知道我可以帶著焦慮完成它，因為這個專家告訴我他做到了，別人做到了，你也要做到。”

4. 焦慮可以培養責任心。

《焦慮工具箱》(The Anxiety Toolkit)的作者愛麗絲·博伊斯(Alice Boyes)說，焦慮的人往往小心謹慎，他們可以將這種傾向轉化為責任心。

“我是一個很容易焦慮的人，”博伊斯博士說，“我從小就不愿意去學校露營或住在別人家里。在學校體育比賽之前，我總是感到肚子疼之類的。”

在她成長的過程中，也總是擔心事情會出錯，但她也因此開始制定應急計劃，這有助于平息她的恐懼，并減少最壞情況發生的可能性。例如，在旅行時，她會提前考察目的地，研究周圍的街道以避免迷路。

要制定一個能幫助你減少焦慮的計劃，然后堅持到底。

對我來說，我上了八堂駕駛課，在最后一刻緊張地給教練發了條短信，還租了一輛配有先進安全裝置的車。提前做好這些準備最終給了我開車去州北部的信心。

最后，我的家人收拾好行李出發了。

“媽媽是司機！”我4歲的女兒在后座上說。

“沒錯！”我回答，帶著一絲驕傲。

譯者：Jane