由任天堂和Pokémon公司以及谷歌Niantic Labs在2016年聯合制作開發的AR（Augmented Reality 增強現實）寵物養成即時對戰類手游《Pokémon Go》一經推出就吸引了全球寶可夢愛好者。上線沒多久即在美國iOS免費榜與暢銷榜榮登第一，至今仍是美國與日本暢銷榜Top10的常客。

《Pokémon Go》的風靡一定程度上或許意味著AR（增強現實）的崛起，可惜AR行業投資回報周期過長，當時全球金融環境并不樂觀，加之國內外都沒有做出成功的案例。

投資人逐漸失去了信心，也導致了后續AR行業如坐過山車般進入寒冬。

如今，隨著元宇宙概念的興起，AR作為其重要實現路徑，又重新回到投資市場的中心。或許也跟隨元宇宙來到了真正屬于AR的時代。

11月9日，這個以創造《Pokémon Go》而聞名世界的 AR 技術公司 Niantic ，宣布將推出一個 AR 開發工具包 (ARDK) -- Lightship，旨在將使構建增強現實體驗變得更容易。這項免費、公開可用的技術將幫助 Niantic 為其實現“真實世界的元宇宙”愿景奠定基礎。

正如亮風臺聯合創始人唐榮興所說：AR是一種技術手段，本質是滿足需求，是要創造更有價值的東西。

01 通過虛擬改善現實

Lightship ARDK 可以幫助開發人員使用智能手機相機創建實時 3D 網格地圖的工具，以及遮擋功能，讓虛擬對象被現實世界中的對象遮擋。

依靠計算機視覺來解釋現實世界的哪些部分是天空、水、建筑物等，以便它們可以相應地對虛擬對象做出反應，并支持最多五名玩家的多人AR體驗。

據介紹，Lightship ARDK 將免費供所有開發人員在前六個月使用。從 2022 年 5 月開始，Niantic 將開始對每月活躍用戶超過5萬的應用程序收費。

此外，Niantic 還宣布成立一個 2000 萬美元的基金 -- Niantic Ventures。該基金將投資于構建應用程序的公司，這些應用程序與我們對現實世界的虛擬世界有著共同的愿景，并為我們正在構建的全球AR生態系統做出貢獻。”

Niantic Ventures 將與其他風投或天使投資者共同投資 Lightship 平臺的企業。

Niantic 首席執行官 John Hanke在發布計劃的直播中引用了他的博客文章，將元宇宙稱為“反烏托邦的噩夢”。

即使互聯網巨頭Facebook更名為Meta并不斷宣傳一個由 VR 設備主導的未來，試圖用VR設備取代手機，成為下一代流量承載體。但Niantic正在想象另一種選擇：將人們聚集在一起的 Metaverse，而非完全沉浸虛擬世界中。

從《Pokémon Go》到如今推出ARDK與成立投資基金，Niantic的發展核心都指向「VR要亡AR當立」。

John Hanke曾明確表示，他認為AR會更有趣更有前途，無論是從技術、現實還是人性的角度。

在VR環境中，人們是與周遭環境中的其他人隔絕開的，并進入到一個完全虛擬的空間中。而AR的技術目的則是增強，優化外出、社交、購物、游戲以及娛樂等普通人類行為。

與完全虛擬世界不同，AR技術可以改善我們對現實世界的體驗，正如人類幾千年來的發展歷程一樣。

02 AR，元宇宙互動基石

據GlobalData報告顯示，2020 年全球 AR 市場價值達 70 億美元，并將在未來十年以 36% 的驚人復合年增長率（CAGR）擴張。在未來十年內，AR將成為一個價值1520億美元的產業，增長至22倍。

如果說元宇宙是一個數字化空間，那AR絕對是打開這個空間的第一把鑰匙。“不要講什么元宇宙，我們將它稱作AR。” 庫克在最近接受采訪時這樣說到。據最新供應鏈消息，蘋果AR頭顯已經完成第二階段原型機測試，最快有望在明年下半年問世。

另外一邊，Facebook在過去幾年里頻繁地收購VR游戲工作室，將Ready at Dawn、Sanzaru Games、Beat Games、Downpour Interactive等工作室納入麾下。這些游戲公司對于加速建設VR游戲內容生態功不可沒。

Facebook還在測試一個名為“Facebook Horizon”的VR社交平臺。該平臺允許用戶在虛擬世界里進行創作，類似于《Roblox》和《我的世界》。

實際上，Facebook此前已經公布了一個VR活動平臺——Oculus Venues。它的整體風格與Horizon十分相似。

扎克伯格始終相信，未來會有數百萬人參與虛擬世界并創造內容，無論是體驗、空間、虛擬商品、虛擬服裝，還是幫助策劃、介紹人們進入空間并確保其安全的工作，這將是個巨大的經濟體，也終將成為現實。

與扎克伯格偏愛完全的虛擬世界不同，庫克則一直偏愛AR。過去幾年中，曾多次在公開場合表達對AR的看好。

庫克認為，AR是虛擬世界與現實世界的疊加。這種方式不會分散人們對物理世界的注意力，而是加強彼此之間的關系和合作。AR技術可以增強我們的對話、學習，真正放大技術對人們的價值，而不是把現實世界封閉起來。

這樣的觀念，與John Hanke出奇一致。但無論是AR還是VR，誰先掌握了新一代交互技術，就等于拿到新時代的船票。

交互技術決定產品時代的規律早已被無數次驗證，隨著AR設備的不斷迭代、升級，我們也將越來越接近設想中的元宇宙。

針對不同階段的AR應用場景，許多技術型公司都在顯示模塊、物體識別、虛實交互等領域尋求技術突破。

當眼下AR頭顯的技術難題得到完全解決時，真正屬于元宇宙的時代也會來臨。而Niantic無疑加速了這一天的到來。

參考資料：

https://techcrunch.com/2021/11/08/niantic-reveals-its-vision-for-a-real-world-metaverse-releases-lightship-ar-developer-kit/

本文來自微信公眾號 “競核”（ID：Coreesports），作者：張翌楠，36氪經授權發布。