3月份，元宇宙概念第一股Roblox在紐交所正式上市；8月份，字節跳動收購Pico，入局VR行業；10月份，Facebook正式改名為Meta，一舉進擊元宇宙......

除了互聯網巨頭，廣播行業也對虛擬現實表現出極大的興趣。今年10月22日，江蘇衛視首播原創動漫角色競演節目《2060》，把虛擬偶像帶入人們的視線中，進一步拉近了虛擬和現實的距離。如果說元宇宙是一個虛擬的“現實世界”，而虛擬偶像就是元宇宙中能滿足人們娛樂需求的存在。

國內的虛擬偶像類型不斷升級進化，從早期的洛天依、東方梔子等個人偶像到近年來新出的A-SOUL、RICH BOOM等偶像團體。虛擬偶像更像是傳統娛樂行業的一種多元化的發展形式，而怎么讓虛擬偶像更加大眾化也是新娛樂產業接下來的側重點。

虛擬偶像崛起動力

“虛擬偶像是通過繪畫、音樂、動畫、CG等形式制作，在因特網等虛擬場景或現實場景進行演藝活動，但本身并不以實體形式存在的人物形象，具有參與性強、無負面信息等屬性。”虛擬偶像并不是近年來才興起的概念，卻能夠在最近幾年火速走紅，除了有元宇宙概念的助推之外，還有其他外在因素的帶動作用。

第一，Z世代群體（1995-2009年出生的人群）的擴大。國內統計數據顯示，中國Z世代人群約占2.6億人，撐起了4萬億的消費市場。Z世代受互聯網科技影響比較大，對數字化的環境和虛擬內容有著較強的包容性和接受能力。這一群體是推動虛擬偶像產業發展的主力軍，如何捕捉到這一主要的消費群體，是虛擬偶像得以進一步升級發展的關鍵。

第二，趕上粉絲經濟浪潮。在如今的粉絲經濟時代下，無論是影視、動漫、游戲等哪一類型都有各自集聚的粉絲群體，娛樂行業的商業潛能進一步凸顯。其中，偶像作為粉絲經濟的主要付費對象，資本更加重視對偶像的商業價值進行深度挖掘，而打造虛擬偶像便是資本進一步布局偶像行業的手段之一。

相比于真人偶像，虛擬偶像在生命力、可塑性等方面有著不可比擬的優勢。而且虛擬偶像主觀性弱，運營起來比真人偶像易控制，商業價值創造能力更穩定，這也就是為什么虛擬偶像會受到資本青睞的原因。正是在Z世代和粉絲經濟的潮汐之中，虛擬偶像能得以順勢而為，快速破圈。當然也少不了資本在其中推波助瀾，可以說虛擬偶像的迅速崛起更多是資本極力推動其商業化進程的結果。

偶像產業經濟隨之風起

這兩年，虛擬偶像產業發展迅猛，至今已經形成了上中下游整條完整的產業鏈。而且隨著虛擬偶像的商業價值被不斷發掘，上下游兩端的相關產業也在虛擬偶像的牽動之下得以進一步發展。艾媒咨詢數據顯示，2020年中國虛擬偶像核心產業規模為34.6億元，同比增長70.3%，預計2021年將達到62.2億元；2020年虛擬偶像帶動周邊市場規模為645.6億元，預計2021年為1074.9億元。由此可見，虛擬偶像行業前景可觀，這也解釋了為什么越來越多資本紛紛涌入虛擬偶像行業。

目前，已經有嗶哩嗶哩、愛奇藝、騰訊、字節跳動等互聯網企業在虛擬偶像領域布局，且各個企業塑造的虛擬偶像不盡相同。一部分是通過挖掘高價值原創IP，打造專屬的虛擬偶像以實現商業價值。如字節跳動聯合樂華娛樂推出了虛擬偶像女團A-SOUL；愛奇藝同樣推出虛擬偶像女團RICH BOOM等。

另一部分則以 ACGN（代指動畫、漫畫、游戲、小說）中的形象作為IP打造虛擬偶像，如騰訊旗下的天美工作室啟用王者榮耀IP推出無限王者團；《2060》綜藝中采用的國產動漫形象；閱文集團推出網文IP虛擬偶像“葉修”等。這些從ACGN提取出來的IP本身有一定的粉絲基礎，與原創IP相比，其前期的吸粉能力更強。

不論企業是以哪一種形式打造的虛擬偶像，其最終目的都是為了進一步開發偶像行業的商業價值。就目前的虛擬偶像市場來看，其多元化發展趨勢越發明顯，所具備的商業潛力也越來越大，但即便如此也難掩虛擬偶像行業初步發展階段的“疾患”。

商業閉環成了難題

雖然國內入局虛擬偶像的企業眾多，但行業整體處于早期階段，市場格局還未確定。況且，現在的虛擬偶像多以實力企業運營為主，在這個新賽道上各家實力相當。至于實力企業在虛擬偶像市場占大頭的原因，多與行業制作運營成本高和短期變現難兩大問題相關，也正是這樣入不敷出的行業現狀勸退了部分中小企業。

一方面是制作運營成本高。虛擬偶像從“出生”到有“賺錢能力”，期間需要耗費大量資金運作，主要花費在上游的制作設備和下游的商業演出活動上。艾媒咨詢數據顯示，國內單支虛擬偶像單曲的制作，成本便高達200萬元。尤其是原創IP虛擬偶像，本身沒有粉絲基礎，需要較高的資金成本進行營銷引流。

另一方面是短期變現難。目前國內少有像洛天依一樣有直播帶貨、演唱會、節目活動等多種商業活動的虛擬偶像，大部分的虛擬偶像商業化應用場景還比較少，其主要的變現渠道還是依靠粉絲。

就現在看來，雖然新的虛擬偶像層出不窮，但沒有像真人偶像一樣有影視劇等多種曝光渠道，大眾對虛擬偶像的認知度普遍比較低，要形成一個巨量的粉絲團體，需要長期的積累。因此想要短時間內實現盈利并不容易，還需加大力度發掘虛擬偶像的變現能力。

前期投入高，后期變現困難，難以打造完整穩定的商業化閉環，這正是虛擬偶像行業所需亟待突破的運營瓶頸。后續或可以通過升級技術降低制作成本，或另尋變現之道，總之，“開源節流”才是目前虛擬偶像穩定發展的重點。

元宇宙時代，虛擬偶像何去何從

目前大部分虛擬偶像還未像真人偶像一樣有強大的傳播力，有很多還只是小部分人的偶像。雖然現在各個企業都在竭力宣傳、營銷自己的虛擬偶像，想把虛擬偶像從小部分人的偶像變成大眾偶像，但似乎并不是件簡單的事。

大部分人對虛擬偶像進入現實場景的接受程度并不是很高，從荷茲參加《明日之子》引發爭議、翎LING進軍美妝被網友批沒有真實感，不具參考性等事件可以看出，大眾對虛擬偶像還存有較大質疑。對于虛擬偶像來說，要完全融入到現實場景還需要經歷一段時間的磨合期。

不過這個磨合期也許不會過于漫長，因為現在已經有不少資本入注元宇宙生態的構建，觸達大眾的虛擬內容和產品會隨之增多，大眾對虛擬人或事物的接受程度會有所變化。

而且還有官方帶頭支持應用虛擬人，且虛擬人在主流平臺的曝光度越來越高，其未來發展潛力可期。2021年10月，國家相關部門稱要推動虛擬主播廣泛應用于新聞聯播、天氣預報等節目；11月1日，抖音虛擬人“柳夜熙”發布首條短視頻內容一天漲粉160萬。

虛擬偶像現在無法與真人偶像的商業價值相比肩，但作為虛擬人中的一員，作為元宇宙生態中的一部分，同時也是目前資本較為看重的發展領域，其未來的商業潛能仍有較大的想象空間。不過話說回來目前元宇宙依舊停留在概念階段，且短期內無法構建出一個完整的元宇宙系統，所以虛擬偶像行業還是需要著眼于解決現存的商業化瓶頸，以及如何打造出成熟的虛擬偶像市場的問題，這也是促進行業發展往前走的關鍵。

配圖來自Canva可畫

本文來自微信公眾號“劉曠”（ID：liukuang110），作者：劉曠，36氪經授權發布。