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蘋果正在與加州大學洛杉磯分校（ UCLA ）、美國生物技術公司百健（ Biogen ），以及 杜克大學展開合作，開發一項新的 iPhone 功能，以能夠檢測抑郁、焦慮、自閉癥以及可能發展為阿爾茨海默癥和其他類型癡呆癥的認知能力下降。 

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該技術會跟蹤iPhone攝像頭、鍵盤和音頻傳感器，收集用戶的面部表情、說話方式、睡眠特征、打字速度、打字錯誤頻率、心率和呼吸率等數據，通過分析梳理出與目標條件相關的數字信號，以便創建算法進行檢測。蘋果希望這個算法能夠成為 iPhone 新功能的基礎，一旦發現用戶有精神健康問題的跡象將發出警告，提醒用戶尋求醫療幫助。

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UCLA去年秋天開始，跟蹤了 150 人的 Apple Watch 和 iPhone 數據，以開展對壓力、焦慮和抑郁的研究。今年開始，研究人員將跟蹤 3000 人的類似數據。UCLA將運用從Apple Watch、iPhone和Beddit睡眠追蹤器收集到的數據，與參與者填寫的問卷進行比較，還測量了參與者頭發毛囊中應激激素皮質醇的水平。蘋果與UCLA的研究計劃為期3年。

該研究的主要研究者、UCLA精神病學教授Nelson Freimer博士表示，這項合作利用了UCLA深厚的專業知識和蘋果公司的創新技術，具有改變行為健康研究和臨床護理的潛力。通常情況下，抑郁癥是由醫生根據癥狀、體檢、過去的病史和標準化的問卷調查來診斷的，往往依賴于抑郁癥患者的主觀回憶。這項合作可以更客觀、精準地獲得測量結果，為診斷和治療提供重要的信息。

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百健公司將使用iPhone和Apple Watch的數據，以類似于UCLA研究人員的方式長期跟蹤認知功能，并將數據與傳統的認知評估測試和大腦掃描進行比較，研究用戶的輕度認知障礙，用作阿爾茨海默氏癥的早期識別。之前的研究中，31名有認知障礙的人在他們的蘋果手機上表現出了與健康老年人不同的行為。這項為期兩年的研究計劃將跟蹤約2萬名參與者。

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幫助檢測兒童自閉癥的功能是蘋果與杜克大學合作進行的，研究會使用iPhone的攝像頭觀察孩子的身體行為，比如跟蹤兒童的面部，觀察他們看向遠方、前后搖擺的頻率等，作為檢測兒童自閉癥的潛在因素，從而創建一種兒童自閉癥的算法，可用于早期診斷。 

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這些研究項目仍處于早期階段，且最后可能毫無成果，因為精神疾病仍然是一種最復雜的疾病形式。雖然先前的學術研究已經顯示，存在心理健康問題的人，使用數字設備的方式與其他人不同，但是否可以創建可靠的算法來檢測這些狀況還有待觀察。

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過去，蘋果的健康功能大部分都集中在智能手表上，比如監測心率、睡眠、運動情況等。而精神狀況的監測則依賴很多的手機數據，從打字頻率到聊天內容，手機數據可能比手表更為敏感。如果新功能開發成功，則可以擴大其日益強大的健康檢測工具組合。

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由于該研究需要追蹤用戶大量的敏感數據，或將存在隱私爭議。因此，評論指出，蘋果在健康領域的雄心能否實現，可能取決于消費者是否信任蘋果可以擁有敏感數據。為了解決隱私問題，蘋果計劃讓該算法在設備本地處理數據，而不會將數據發送到蘋果的服務器上。

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盡管該項目還處于早期階段，但蘋果高管持有非常樂觀的態度，認為公司在解決抑郁和焦慮以及其他腦部疾病發病率飆升的問題上具有很大潛力。疫情期間精神健康相關的病例不斷增加。根據數據，1月份報告焦慮或抑郁相關癥狀的成年人比例達到41%，幾乎是2019年初的4倍。阿爾茨海默氏癥協會估計，60歲以上的美國人中約有500萬人患有輕度認知障礙，或可能發展成癡呆癥。

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互聯網巨頭們一直在布局醫療健康領域，今年6月，媒體稱蘋果大健康放棄基礎醫療項目，將專注于在手表等設備上做文章。一直以來，蘋果持續在個人健康領域發力，已先后推出的軟件“三件套”HealthKit、ResearchKit和Carekit，分別針對大健康、醫學研究和醫療護理。加之新冠肺炎疫情期間，其健康功能顯得非常“應景”。顯然，蘋果將繼續在這個方向發力。

在“被動治療”往“主動健康”切換的新世紀全新健康理念下，圍繞用戶的健康管理形成生態閉環，是作為美國誕生的首個2萬億市值的蘋果公司，絕不會錯過的未來。

本文來自微信公眾號“CyberMed丨賽博醫客”（ID:cybermed2050），作者：CyberMed，36氪經授權發布。