8月11日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)宇航局(NASA)下屬監(jiān)察長(zhǎng)辦公室(OIG)周二發(fā)布最新報(bào)告稱，由于太空服研發(fā)遭遇延遲，NASA在2024年最后期限之前將人類送上月球似乎“已不可能”。

在這份報(bào)告中，NASA監(jiān)察長(zhǎng)對(duì)該機(jī)構(gòu)下一代太空服的開發(fā)進(jìn)行了審計(jì)，這款新太空服被稱為探索艙外機(jī)動(dòng)裝置(XEMU)。NASA正在開發(fā)新太空服，作為該機(jī)構(gòu)“阿爾特彌斯”(Artemis)重返月球計(jì)劃的一部分。NASA表示，阿爾特彌斯計(jì)劃將在2024年之前將人類送回月球表面。然而，最新評(píng)估顯示，這個(gè)時(shí)間表似乎不太可能實(shí)現(xiàn)。

NASA監(jiān)察長(zhǎng)在審計(jì)報(bào)告中寫道：“NASA目前的計(jì)劃是在2024年11月之前生產(chǎn)出首批兩套可用于飛行的XEMU，但該機(jī)構(gòu)在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)方面面臨著巨大的挑戰(zhàn)。考慮到太空服開發(fā)的預(yù)期延遲，按照NASA目前的計(jì)劃，在2024年末實(shí)現(xiàn)登月已不可能。”

OIG之所以對(duì)此進(jìn)行審計(jì)，是因?yàn)?ldquo;新太空服的開發(fā)是實(shí)現(xiàn)NASA將人類送上月球、在國(guó)際空間站(ISS)繼續(xù)安全運(yùn)行以及探索火星和其他深空位置目標(biāo)的關(guān)鍵組成部分”。在審計(jì)中，審查人員“檢查了NASA在解決與下一代太空服系統(tǒng)的成本、進(jìn)度和性能相關(guān)挑戰(zhàn)的進(jìn)度”。

審計(jì)指出，目前國(guó)際空間站宇航員輪換的太空服還是45年前為NASA航天飛機(jī)計(jì)劃設(shè)計(jì)的，NASA為未來(lái)執(zhí)行太空任務(wù)和項(xiàng)目的安全和效率開發(fā)新的太空服至關(guān)重要。因此，在過去的14年里，NASA始終在開發(fā)新的太空服。然而，在開發(fā)過程中遇到的障礙可能會(huì)使NASA雄心勃勃的月球計(jì)劃擱置，其中一個(gè)主要障礙是預(yù)算不足。

審計(jì)報(bào)告中寫道：“我們?cè)?017年報(bào)告中就已經(jīng)聲稱，盡管在過去九年間，NASA在艙外太空服研發(fā)上花費(fèi)了近2億美元，但距離研制出可用于太空探索任務(wù)的可飛行太空服仍有數(shù)年之遙。自我們2017年報(bào)告以來(lái)，NASA在太空服研發(fā)上又投入了2.2億美元，總計(jì)4.2億美元。”

然而，雖然NASA的目標(biāo)是再投資6.252億美元來(lái)開發(fā)太空服，使總金額超過10億美元，但OIG仍然認(rèn)為NASA無(wú)法在2024年登月之前完成開發(fā)。除了預(yù)算問題外，審計(jì)顯示，這一時(shí)間表包括在設(shè)計(jì)、驗(yàn)證和測(cè)試太空服方面延遲約20個(gè)月，該機(jī)構(gòu)也無(wú)法及時(shí)提供兩套“合格太空服”，包括用于國(guó)際空間站的演示套裝和兩套月球飛行服。

報(bào)告中寫道：“由于資金短缺、新冠肺炎疫情的影響和技術(shù)挑戰(zhàn)，這些延誤使得兩套可供飛行使用的XEMU交付延遲。”審計(jì)發(fā)現(xiàn)，在分析約翰遜航天中心和馬歇爾航天飛行中心的太空服開發(fā)、審查NASA財(cái)務(wù)、項(xiàng)目規(guī)劃和預(yù)算等方面時(shí)，“這些太空服最早也要到2025年4月才能準(zhǔn)備好飛行”。此外，在兩套可供飛行使用的XEMU問世時(shí)，NASA在開發(fā)和組裝新太空服上的花費(fèi)將超過10億美元。

報(bào)告補(bǔ)充說，即使太空服準(zhǔn)備就緒，也并不意味著登月任務(wù)就可以立即發(fā)射。NASA需要在任何載人任務(wù)之前準(zhǔn)備好這些太空服，這樣宇航員不僅可以為執(zhí)行阿耳特彌斯任務(wù)提前接受訓(xùn)練，也可以為飛往空間站的宇航員和將與NASA其他項(xiàng)目合作的宇航員提供訓(xùn)練。

作為這次審計(jì)的一部分，OIG向NASA人類探索與行動(dòng)任務(wù)理事會(huì)的副局長(zhǎng)凱西·盧德斯(Kathy Lueders)提出了四項(xiàng)建議，包括：NASA適當(dāng)?shù)卣{(diào)整其載人登月計(jì)劃以降低開發(fā)風(fēng)險(xiǎn)、為其所有不同項(xiàng)目(如Gateway、Artemis、ISS等)制定總時(shí)間表、敲定對(duì)太空服的所有技術(shù)要求、制定滿足Artemis和ISS兩個(gè)項(xiàng)目需求的太空服“采購(gòu)戰(zhàn)略”。

根據(jù)這次審計(jì)，即使這些新太空服的預(yù)計(jì)總支出超過10億美元，也存在太多的延誤和障礙，NASA根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)2024年登陸月球的目標(biāo)。然而，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)對(duì)OIG審計(jì)發(fā)表了評(píng)論，并表示愿意提供幫助。馬斯克在推特上寫道：“SpaceX可以在必要時(shí)提供幫助。”

馬斯克的公司已經(jīng)為搭乘載人龍飛船進(jìn)入軌道的宇航員開發(fā)和制造了飛行服，它們主要是為了在飛船內(nèi)部起火或艙內(nèi)減壓的情況下保護(hù)宇航員。考慮到在惡劣的太空環(huán)境中在航天器外生存的需要，建造太空服將是一項(xiàng)更復(fù)雜和更具挑戰(zhàn)性的工作。

對(duì)于NASA的XEMU來(lái)說，這并不是第一個(gè)商業(yè)合作項(xiàng)目。今年4月，該機(jī)構(gòu)發(fā)布了一份信息請(qǐng)求(RFI)，聲稱其正在尋求航天部門對(duì)與商業(yè)合作伙伴在包括太空服在內(nèi)的項(xiàng)目上合作的戰(zhàn)略反饋。NASA表示，該機(jī)構(gòu)將“將探索艙外活動(dòng)(XEVA)系統(tǒng)的采購(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N模式，即NASA將從商業(yè)合作伙伴那里購(gòu)買太空服，而不是用傳統(tǒng)的政府合同在內(nèi)部生產(chǎn)”。